Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E, et désormais Wi-Fi 7. Si vous envisagez d'actualiser votre réseau domestique, vous pourriez penser que la norme Wi-Fi la plus récente est le choix logique. Cependant, il existe de nombreuses informations contradictoires et souvent confuses concernant les capacités du Wi-Fi 7. Alors, quelles sont les différences entre ces différentes versions et laquelle est la plus adaptée à vos besoins ? Voici une explication détaillée de ce que vous devez savoir pour distinguer les attentes de la réalité :


Q1. J’ai beaucoup entendu parler du Wi-Fi 6, 6E et maintenant 7. Quelles sont les différences entre eux ?
Le numéro Wi-Fi désigne la génération ou la norme de la technologie LAN sans fil (WLAN). Le Wi-Fi 7 est la norme la plus récente à être introduite.

Imaginez les signaux Wi-Fi comme des échanges entre un point d'accès, tel qu'un routeur, et un appareil, comme un ordinateur portable. Le Wi-Fi 6 transmet plus d'informations dans chaque échange tout en desservant simultanément plus d'utilisateurs. Il opère sur les bandes de fréquences de 2,4 GHz et 5 GHz, basculant entre elles selon les besoins pour optimiser le débit, qui est la vitesse réelle de transmission des données sur un réseau par rapport à la vitesse théorique maximale du réseau. À titre de comparaison, le Wi-Fi 5 utilise uniquement la bande de 5 GHz.

Le Wi-Fi 6 intègre également la technologie OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access), qui divise sa bande passante ou ses canaux pour mieux satisfaire les besoins variés des utilisateurs, permettant ainsi à votre routeur de communiquer avec plusieurs appareils à la fois.

Le Wi-Fi 6E, quant à lui, accède aussi à une bande de 6 GHz, augmentant ainsi la capacité, l'efficacité, la portée et les performances du Wi-Fi 6.

Le Wi-Fi 7 opère sur les bandes de 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, à l'instar du Wi-Fi 6E, mais il améliore l'expérience utilisateur en combinant les connexions entre les bandes de fréquences, ce qui se traduit par des téléchargements plus rapides et une plus grande stabilité, offre une bande passante plus importante et utilise des techniques avancées de modulation du signal pour gérer la congestion, qui survient lorsque de nombreux appareils sont connectés sur le même canal.

En somme, toutes ces normes visent à connecter davantage d'appareils sur des réseaux plus rapides, avec des vitesses exceptionnelles attendues pour le Wi-Fi 7, mais il est crucial de comprendre les réalités.

Q2. Qu’entendez-vous par réalités et attentes ? Le Wi-Fi 7 a un son incroyable, d’après ce que j’entends.
Il est certain que cela arrivera avec le temps. Le Wi-Fi 6E a inauguré l'utilisation du spectre 6 GHz, mais des restrictions limitent encore ses capacités, notamment parce que l'accès à la bande 6 GHz diffère selon les pays européens. Actuellement, l'Union européenne n'autorise que 480 MHz de cette bande (la partie inférieure), alors que des nations telles que les États-Unis, le Canada, le Brésil, la Corée du Sud et l'Arabie Saoudite ont libéré l'intégralité du spectre de 1,2 GHz, avec d'autres pays qui devraient suivre. L'Europe accuse donc un retard dans l'exploitation complète du spectre Wi-Fi 6 GHz. Pour l'instant, il faudra attendre encore quelque temps avant que le spectre ne soit suffisamment ouvert pour supporter pleinement le Wi-Fi 7.

Par ailleurs, 90 % des appareils connectés domestiques utilisent la bande 2,4 GHz. Cela pose la question de l'intérêt de migrer vers un routeur Wi-Fi 7 ou un système maillé dès à présent. 
   
Q3. Eh bien, le Wi-Fi 7 est la dernière norme ; il est sûrement logique de choisir cela si je cherche à mettre à niveau de toute façon ?  
Il est souvent tentant d'investir dans le dernier gadget à la mode, surtout quand il semble omniprésent. La tentation de se mettre à jour est compréhensible ; si un nouveau modèle de smartphone est lancé, quelle est la probabilité que vous optiez pour le modèle précédent ? Cependant, il est préférable de patienter. Il s'écoulera probablement encore quelques années avant que la majorité des téléphones, ordinateurs portables et autres appareils connectés soient véritablement équipés pour supporter le Wi-Fi 7. À ce moment-là, la technologie sera bien plus accessible et les réels bénéfices de sa vitesse tant vantée seront évidents. 

Q4. Ok, je comprends. Mais si ce n’est pas le Wi-Fi 7, qu’en est-il du Wi-Fi 6 et 6E ? N’est-il pas plus logique de passer directement au Wi-Fi 7 lorsqu’il est disponible ?
Vous pourriez investir, mais cela représenterait un coût élevé pour des avantages non immédiats. En effet, les produits Wi-Fi 7 sont lancés plus vite que leur capacité de distribution, à l'image des téléphones 5G à leurs débuts. Cela me rappelle le film "Field of Dreams" et la fameuse phrase de Kevin Costner : "Si vous le construisez, ils viendront".

La question essentielle est de définir vos priorités. Si vous privilégiez une connexion de meilleure qualité et plus stable plutôt que la vitesse, alors les fonctionnalités doivent être prises en compte. Les technologies Wi-Fi 6 et 6E sont plus à même de répondre à ces attentes.

Cependant, même pour le Wi-Fi 6, il faut que les appareils soient compatibles. Le Wi-Fi 6E utilise la technologie OFDMA, qui optimise la répartition de la bande passante selon les besoins des utilisateurs. Il est important de noter que l'OFDMA n'est pas compatible avec les anciens appareils. Ainsi, si un routeur Wi-Fi 6E ou 7 se connecte à un appareil qui utilise seulement le Wi-Fi 4, il doit s'adapter aux capacités de cet appareil, ce qui peut ralentir la connexion pour les autres. En effet, le Wi-Fi 7 peut améliorer l'intelligence de votre maison, mais cela ne sera effectif que lorsque tous les appareils seront conformes à cette nouvelle norme, qui n'est pas encore largement adoptée.  

Q5. Mais le Wi-Fi 7 sera-t-il réellement plus rapide ? 
C'est effectivement le cas. La vitesse accrue est principalement due à la bande passante du canal, ou à la taille du "tuyau" par lequel les données transitent. Le Wi-Fi 7 augmente la bande passante maximale des canaux à 320 MHz, contre 160 MHz pour les meilleurs routeurs Wi-Fi 6 et 6E. Un tuyau plus large permet de fait de transporter davantage de données. Toutefois, seuls les canaux de 6 GHz supportent cette augmentation de taille – la bande de 5 GHz étant trop restreinte. Il faudra donc attendre une expansion significative de la bande 6 GHz pour que la vitesse atteigne son plein potentiel.. 

Q6. Plus de vitesse est toujours mieux, n’est-ce pas ?  
La publicité peut vous faire croire que la vitesse est essentielle pour tous les appareils connectés. Cependant, en réalité, seuls quelques-uns bénéficient réellement de vitesses élevées. Il est utile d'examiner ce qui est connecté à votre réseau et vous découvrirez une gamme d'appareils plus étendue que prévu, pour lesquels la vitesse n'est souvent pas cruciale. Par exemple, votre prise intelligente nécessite-t-elle vraiment plus de vitesse ? Et qu'en est-il de vos assistants vocaux comme Google Home ou Amazon Alexa, ou de votre sonnette vidéo ? Si l'utilisateur ne perçoit pas la différence, est-ce vraiment nécessaire ? Les vitesses élevées vantées ne sont pas toujours la clé pour améliorer ou mettre à niveau votre connectivité.

À long terme, le Wi-Fi 7 bénéficiera aux applications de réalité augmentée et virtuelle qui exigent un haut débit et une faible latence, et offrira une vidéo de meilleure qualité ainsi qu'une expérience de jeu en nuage améliorée. Néanmoins, même les consoles de jeu les plus avancées et les plus populaires n'ont pas encore adopté cette norme.

Q7. Que voulez-vous dire?
Il est essentiel de disposer d'appareils compatibles pour bénéficier pleinement des avantages. Les derniers modèles de téléviseurs, d'ordinateurs portables et de téléphones Android commencent tout juste à supporter la norme Wi-Fi 6E. Apple a récemment introduit la compatibilité Wi-Fi 6E avec sa série iPhone 15, la Xbox Series X ne supportera le Wi-Fi 6E qu'à partir de 2024, et la PlayStation 5 est limitée au Wi-Fi 6. Ainsi, si vous envisagez d'améliorer votre expérience de jeu en passant à un routeur Wi-Fi 7, il faudra patienter encore quelque temps.

Néanmoins, opter pour un routeur Wi-Fi 6 ou un système maillé est judicieux, étant donné que la compatibilité avec ces appareils se généralise. Un routeur Wi-Fi 6E pourrait aussi être une bonne option, à condition d'avoir identifié quels appareils chez vous pourraient en bénéficier.

Quant au Wi-Fi 7, je conseillerais d'éviter les regrets post-achat et d'attendre que les éventuels problèmes matériels soient résolus, que les prix diminuent et, surtout, que plus d'appareils soient compatibles avec la norme. L'utilisation effective du Wi-Fi 7 diffère considérablement des promesses actuelles. Avec le temps, l'investissement en vaudra sûrement la peine, mais pour l'instant, il est préférable de ne pas précipiter les choses.